Osto- ja myyntiliikkeet Helsingissä ovat osa kaupungin rikasta kaupallista perinnettä, joka juontaa juurensa 1800-luvulle. Silloin Helsingistä kehittyi tärkeä satama- ja kauppakaupunki, jonka mukana tuli myös kansainvälistä tavarankiertoa. Vanhojen esineiden kaupankäynti alkoi vähitellen muotoutua itsenäiseksi toimialaksi 1900-luvun alkupuolella.
Alkuvaiheissa liikkeet keskittyivät erityisesti paikallisiin esineisiin ja keräilykohteisiin, mutta ajan myötä kansainvälinen vaihto lisääntyi. Toisen maailmansodan jälkeen kasvava kiinnostus kulttuuriperintöä kohtaan lisäsi vanhojen esineiden kysyntää. Helsingissä toimineet liikkeet auttoivat asiakkaita löytämään arvokkaita ja harvinaisia esineitä, jotka kertoivat menneistä aikakausista.
Nykyään historia näkyy niin liiketiloissa, jotka usein sijaitsevat historiallisissa rakennuksissa, kuin myös palveluiden ammattimaisuudessa. Liikkeiden arvomaailmassa korostuu perinteiden ja aitouden kunnioitus, mikä näkyy asiakaspalvelussa ja esineiden arvioinnissa.